Fortezza Vecchia: getuige van de slag bij Livorno

De dikke stenen muren van Fortezza Vecchia hebben door de eeuwen heen talloze gevechten en belegeringen doorstaan. Gebouwd tussen 1519 en 1534 door de machtige Medici-familie, fungeerde het als de eerste verdedigingslinie van de haven van Livorno. 

Maar één van de meest intense momenten uit de geschiedenis van dit fort vond plaats in 1653, toen de rustige wateren voor het fort plotseling veranderden in een slagveld. De Nederlandse vloot, onder leiding van admiraal Johan van Galen, viel onverwachts de Engelse schepen aan die zich bij de haven hadden verschanst. 

Vanaf de wachttorens zagen soldaten de masten van de vijandige schepen aan de horizon opdoemen. Het geluid van kanonschoten vulde de lucht, terwijl de kruitdampen het zicht vertroebelden en de zee veranderde in een chaos van brandend hout en zinkende wrakken. Vandaag de dag heerst hier een compleet andere sfeer. Waar ooit rook en kruitdampen hingen, strekken nu de blauwe wateren van de Middellandse Zee zich vredig uit. Bovenop het fort kijk je uit over een serene haven waar boten kalm in het water dobberen.

Venezia Nuova: Livorno’s eigen kleine Venetië

Kleine steegjes en smalle waterwegen slingeren door het oude hart van Venezia Nuova, waar stenen bruggen zich sierlijk over de grachten buigen. De Venetiaanse invloeden zijn overal te zien: verweerde gevels weerspiegelen in het stille water en balkonnetjes hangen vol met bloemen. 

Langs de grachten ligt een wirwar van kleurrijke boten, zachtjes wiegend in het water. Vanaf het water krijgt deze wijk een heel ander karakter: steegjes worden mysterieuze doorgangen en verborgen hoekjes onthullen zich plotseling. Een wandeling door deze wijk voelt als een ontdekkingstocht door een levend stukje geschiedenis van Livorno.

De Santa Caterina da Siena

De imposante koepel van de Santa Caterina torent hoog boven de wijk Venezia Nuova uit en trekt onmiddellijk de aandacht. De bouw van deze kerk begon in 1720, als onderdeel van de plannen om de wijk te versterken met een centraal religieus bouwwerk. De achthoekige vorm en de hoge koepel zijn kenmerkend voor de barokstijl en stralen zowel grandeur als harmonie uit. 

Binnenin omringen kleurrijke fresco’s en gedetailleerde barokke altaren je aan alle kanten. De belangrijkste blikvanger is het grote altaarstuk “De Marteldood van Santa Caterina”, dat het oog direct naar het middelpunt van de kerk leidt. Santa Caterina is een van de weinige kerken in Livorno die deze rijk gedecoreerde barokke stijl volledig heeft behouden, ondanks de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog.

Fortezza Nuova, het rustige hart van een roerig verleden

Omringd door hoge stenen muren en stille grachten, lijkt Fortezza Nuova op het eerste gezicht allesbehalve een vredig stadspark. De massieve bastions herinneren nog aan een tijd waarin deze plek werd gebouwd in 1590 als machtige verdediging voor Livorno. 

Maar de echte littekens kwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hevige bombardementen scheurden door het hart van het fort, veranderden muren in puin en verwoestten bijna alles binnenin. Waar ooit rook en vuur de lucht vulden, heerst nu een serene rust. De met gras begroeide wallen en het kabbelende water doen bijna vergeten hoe intens de strijd hier ooit woedde. 

De perfecte plek voor een zonsondergang: Terrazza Mascagni

Voel de wind zachtjes langs je strijken terwijl je over het iconische schaakbordpatroon van de Terrazza Mascagni loopt. De zwart-witte tegels onder je voeten strekken zich uit tot aan de rand van de zee. 

De zoute zeelucht vult je longen terwijl de golven ritmisch tegen de kade slaan, en de kleuren van de zonsondergang veranderen langzaam van helder goud naar diep oranje en roze. Het landschap voor je ogen wordt een levend schilderij, vol kleur en beweging. De Terrazza is meer dan alleen een uitzichtpunt. Het is dé plek om de dag af te sluiten met een rustige wandeling, hand in hand, terwijl de laatste zonnestralen de zee omarmen. Wat is er romantischer dan dat?

Fotografeer Castello del Boccale

Aan de ruige kust buiten Livorno ligt Castello del Boccale, perfect gepositioneerd voor een spectaculaire zonsondergang. Wanneer de zon de horizon in zakt, baadt het kasteel in warme tinten oranje en rood, terwijl het wateroppervlak verandert in een schilderij van reflecties.

De golven slaan krachtig tegen de rotsen en trekken zich dan weer schuimend terug, waardoor dynamische lijnen en patronen ontstaan. Vanuit de juiste hoek komt het kasteel prachtig in beeld, omlijst door de vurige lucht en de zee die rustig in de verte verdwijnt. Een onvergetelijk moment voor elke landschapsfotograaf.

Relaxen bij de romeinse baden

Stap in de voetsporen van de oude Romeinen en ervaar zelf hoe het is om te ontspannen in deze eeuwenoude baden. Verscholen langs de kust zijn de Romeinse baden niet alleen een historische plek, maar ook een geliefde locatie voor de locals om even aan de drukte van de dag te ontsnappen. 

Het kristalheldere water glinstert in de zon, en de rustige omgeving nodigt uit om helemaal tot rust te komen. Daal af in het verfrissende water en voel hoe de geschiedenis hier samenkomt met het dagelijks leven van Livorno. 

Dagtrip naar Pisa

Op slechts een half uur van Livorno wacht Pisa, beroemd om de iconische scheve toren die je direct verwelkomt. Maar Pisa heeft meer te bieden dan alleen dit wereldberoemde monument. Ontdek sfeervolle pleinen, historische kerken, en levendige markten waar je de authentieke Italiaanse sfeer proeft. Ideaal voor een dag vol cultuur en ontspanning, met het gemak van een korte reis terug naar de kust.

Hoe Bereik je Livorno?

Met het vliegtuig en de trein:

Livorno is eenvoudig te bereiken via de luchthavens van Pisa en Florence. Beide steden hebben goede treinverbindingen naar Livorno, waardoor je snel in het centrum van de stad aankomt. Vanaf het treinstation zijn de meeste bezienswaardigheden, zoals Fortezza Vecchia en Terrazza Mascagni, te voet bereikbaar. Voor uitstapjes naar plekken buiten het stadscentrum, zoals het Castello del Boccale of de Romeinse baden, is het handig om een auto te huren.

Met de auto tijdens een roadtrip:

Of je nu met een huurauto of je eigen voertuig op roadtrip bent, Livorno is een perfecte tussenstop om even te genieten van de zee en de ontspannen Toscaanse sfeer. Langs de kust zijn er verschillende plekken om te parkeren en te genieten van het uitzicht op de Middellandse Zee. Daarnaast biedt Livorno een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van andere Toscaanse kustplaatsen, met de vrijheid om je eigen tempo te bepalen.

Waar overnachten in Livorno?

Livorno biedt diverse mogelijkheden voor een comfortabel verblijf, van centraal gelegen hotels tot charmante bed & breakfasts aan de kust. Zoek je liever een plek dichter bij de zee? Er zijn genoeg sfeervolle hotels en vakantiehuizen langs de kust, waar het geluid van de golven je ’s ochtends wekt. 

Livorno is daarnaast een perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van de omliggende Toscaanse steden en stranden, met zowel luxe als betaalbare opties voor iedere reiziger.

Zo verken je Livorno

Livorno is een stad die zich uitstekend te voet laat ontdekken. Het historische centrum, met zijn smalle straatjes, pleinen en verborgen hoekjes, nodigt uit om rustig rond te dwalen en het echte Italiaanse leven op te snuiven. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar, waardoor het eenvoudig is om van de ene naar de andere te wandelen zonder te haasten.

Voor meer vrijheid biedt een auto de mogelijkheid om uitstapjes te maken naar plekken zoals Castello del Boccale en de Romeinse baden.